Надежды на флоатинг

Они начались поздно ночью, приступы тремора, сотрясавшего все тело Майкла Хардинга, когда он лег спать. «Странно!», - подумал Хардинг, которому в то время было 23 года, и он проходил службу в австралийской армии, находясь в Афганистане. За несколько дней до этого ему пришлось провести несколько часов в осаде, в ходе которой был застрелен его командир.

Вскоре приступы тремора у Хардинга стали такими сильными, что ему пришлось просить друга прикурить ему сигарету. Он больше не мог выпить воды из бутылки так, чтобы не залить ею всю рубашку, и в итоге подергивания стали такими судорожными, что иногда в столовой он даже переворачивал свой поднос с едой.

Его комиссовали из армии по здоровью в 2012 году с тяжелым посттравматическим стрессовым расстройством и полностью изменившейся личностью: он стал замкнутым и неэмоциональным. Кроме того, у него был нарушен сон, ему снились кошмары, и случались приступы ночной потливости.

Чтобы справиться с усиливающимися симптомами Хардинг попробовал два вида психотерапии, четыре типа лекарств и большие дозы скотча с колой перед сном. Когда ничего из вышеперечисленного не помогло, он обратился к йоге, сокотерапии, медитации и медицинской марихуане. Ему стало немного лучше, но беспокойство и мышечные спазмы у Хардинга так и не прошли.

Примерно в это время его жена сделала то, что сделал бы любой человек на ее месте, доведенный до отчаяния, - она начала ходить по онлайн форумам в поисках какого-нибудь дополнительного средства, способного помочь ее мужу избавиться от посттравматического стрессового расстройства. И в итоге девушка натолкнулась на яркие рассказы о флоатинге, процедуре, в ходе которой человек лежал на спине в резервуаре, заполненном теплой водой с такой концентрацией соли, что вы просто легко держитесь на воде, не погружаясь в нее всем телом.

– В ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОМ ЦЕНТРЕ И КЛИНИКЕ ФЛОАТИНГА ИНСТИТУТА ИЗУЧЕНИЯ МОЗГА В ТАЛСЕ (ШТАТ ОКЛАХОМА) ДОКТОР ФЕЙНШТЕЙН ИСПОЛЬЗУЕТ ПРИБОР ДЛЯ СНЯТИЯ ЭЛЕКТРОЭНЦЕФАЛОГРАММЫ ПРОИЗВОДСТВА КОМПАНИИ NEUROVERSE ПОД НАЗВАНИЕМ «NEUROVERSE BRAINSTATION» ДЛЯ БЕСПРОВОДНОГО ИЗМЕРЕНИЯ ВОЛН, ИЗЛУЧАЕМЫХ МОЗГОМ –

«Мне сначала показалось, что это какое-то мошенничество» - говорит Хардинг. Но в начале марта прошлого года бывший солдат все же решил попробовать. Как он сам рассказывает, на первом же сеансе он уснул в камере, и проснулся через час очень отдохнувшим. После трех сеансов флоатинга, по словам Хардинга, беспокойство и гипер-бдительность стали постепенно уходить, а через три месяца после начала занятий, прекратились приступы ночной потливости. «После сеанса флоатинга я на самом деле расслабился и сбросил напряжение», - говорит он. «Я, правда, не очень уверен, каким образом это происходит, но точно знаю, что, благодаря флоатингу, мне удалось почувствовать себя более уверенно и комфортно».

Хотя среди поклонников здорового образа жизни всегда были фанаты флоатинга, в последнее время его популярность растет невероятными темпами. В 2011 году в США было всего 85 флоат-центров, согласно данным Аарона Томпсона, который ведет онлайн каталог центров флоатинга, а сейчас их уже более 250. Флоатинг также привлек к себе внимание небольшой группы ученых, которые пытаются выяснить, можно ли его использовать в качестве терапии при лечении разного рода расстройств, включая посттравматическое стрессовое расстройство. Пока доказательства того, что он помогает людям со стрессовыми расстройствами эпизодичны, но совершенно очевидно, что, когда наше тело лежит на поверхности воды, как «в невесомости», во время сеанса флоатинга, с мозгом происходит что-то особенное. И некоторые ученые, включая нейропсихолога Джастина Фейнштейна, пытаются сейчас понять, что именно.

Фейнштейн настолько глубоко верит в терапевтический потенциал флоатинга, что построил всю свою карьеру, а также лабораторию, вокруг попыток доказать это. В этом году он открыл первую и единственную в США лабораторию флоатинга в Институте исследований мозга в Талсе (штат Оклахома). Внутри вы не увидите вызывающие клаустрофобию и похожие на гробы капсулы, как выглядит большинство серийных флоат-камер на рынке. Его камеры, сделанные по специальному заказу, скорее похожи на бассейны и не имеют капсульной крышки, благодаря чему, люди, страдающие приступами паники, не боятся в них заходить.

Когда вы открываете дверь флоат-кабинета, на вас тут же накатывается волна теплого воздуха, нагретого до температуры вашего тела. В середине распложен небольшой круглый бассейн, размером с джакузи, заполненный водой, в которой растворено 2000 фунтов английской соли. Садитесь, и вода выталкивает вас, как поплавок. Ложитесь, и вы можете плавать на поверхности, не напрягая ни одной мышцы. Нажмите кнопку, и голубые огоньки по краям камеры погаснут, погрузив вас в полную темноту.

Вам ничего не видно, пока продолжается сеанс флоатинга. Но то, что в это время доктор Фейнштейн наблюдает в вашем мозге, просто поразительно.

В своем исследовании он прикреплял ко лбу испытуемых небольшие водонепроницаемые сенсоры и приборы для снятия электроэнцефалограммы, чтобы измерить мозговые волны беспроводным способом. Дальше по коридору находится аппарат МРТ, исследование на котором испытуемые проходили после сеанса флоатинга.

Фейнштейн и его команда уже на полпути к завершению первого в истории эксперимента, сочетающего использование функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и флоатационных камер. Они сканируют мозг здоровых людей перед сеансом флоатинга и после него, и, сравнивая два снимка, видят, как флоатинг влияет на активность различных зон мозга.

Последние достижения в нейробиологии позволили ученым заглянуть в мозг человека во время таких практик, как медитация, и посмотреть, как меняется деятельность мозга. Данные исследований снимков фМРТ показывают, что медитация активирует зоны мозга, связанные со вниманием, и снижает активность миндалевидного тела, которое отвечает за реакцию «борьба или бегство» на реальную или мнимую угрозу, хотя эти изменения более выражены у тех, кто давно практикует медитацию, чем у начинающих. Многие другие исследования продемонстрировали пользу медитации, и затем ее приняли и медицинские учреждения. Позиция Национального института здравоохранения (NIH) заключается в том, что результаты исследований подтвердили, что медитация снижает артериальное давление, делает менее острыми симптомы тревоги и депрессии и оказывает другое позитивное воздействие на организм, поэтому NIH финансирует исследования по этой теме.

Однако NIH еще нужно выделить средства на изучение действия флоатинга. Д-р Фейнштейн считает, что флоатинг для многих людей может стать более простым способом достичь медитативного состояния, и воспользоваться уже доказанными положительными эффектами медитации. «Флоатинг дает мне надежду на то, что огромная часть людей, которая в обычных условиях никогда не была бы способна медитировать, теперь может достичь глубокого медитативного состояния», - говорит Фейнштейн.

Ведущиеся сейчас исследования находятся еще на очень ранней стадии, но Фейнштейн и его команда наблюдают, как флоатинг снижает уровень тревожности в мозге так же, как некоторые виды медикаментов или медитация. В 2005 году, д-ра Фейнштейна и его коллег интересовало, что происходит с мозгом, когда человек принимает лоразепам, лекарство которое продается под названием «Ativan». Оно очень эффективно подавляет тревожность, но может вызвать привыкание.

Они испытывали препарат на здоровых добровольцах, и ни исследователи, ни участники эксперимента не знали, кто получил лоразепам, а кто плацебо. Но разница в реакции мозга не вызывала сомнение. У принявших лоразепам миндалевидное тело, част мозга, где рождается реакция «борьба или бегство», практически «отключалось», чего не происходило, если человек просто расслаблялся.

Сейчас, спустя десять лет, его нынешнее исследование повторяет схему эксперимента с лоразепамом с использованием флоатинга вместо лекарственных препаратов. Он сканировал мозг у всех участников эксперимента в самом начале, а потом разделил добровольцев на две группы. Обе группы получили то, что, как им сказали, является специальной терапией: либо 90 минут флоатинга, либо 90 минут в кресле с откидывающейся спинкой для релаксации. Он устроил для каждой группы по два сеанса, чтобы эти манипуляции с телом не воспринимались как нечто совершенно новое для организма, и затем просканировал мозг участников после третьего сеанса. «В итоге предварительные данные показали, что миндалевидное тело «отключается» после флоатинга», - говорит Фейнштейн. «Приятно видеть, что можно сделать, не используя лекарственные препараты».

Безусловно, научному сообществу, чтобы принять флоатинг, необходимо наличие воспроизводимых результатов и гораздо больше исследований.

Фейнштейн - не первый ученый, зачарованный флоатингом. Камеры изоляции были изобретены учеными в 1950-х годах. Но считающийся в широких кругах их создателем нейробиолог Джон Лилли был, как говорит д-р Фейнштейн, «эксцентричным чудаком», из-за чего научный потенциал исследований флоатинга, ученому сообществу трудно было воспринимать всерьез.

Снятый в 1980 году голливудский фильм «Другие ипостаси» («Altered States»), посвященный жизни Джона Лилли, только усугубил ситуацию. В нем ученый, экспериментируя с камерой сенсорной депривации и наркотиками, в конце концов сходит с ума. Фильм сразу же стал культовой классикой и головной болью для ученых. Томас Х. Файн, который начал изучать флоатинг в 1970-х годах, что когда он подавал заявку на финансирование своего эксперимента, типичным ответом было, как правило: «Это хиппи-причуда!»

В течение 1990-х д-р Файн, который сейчас занимается изучением посттравматического стрессового расстройства на медицинском факультете Толедского университета, опубликовал результаты исследования флоатинга, включая эксперимент, в ходе которого испытуемые проходили по восемь сорокаминутных сеансов. Анализ крови, полученный в ходе эксперимента показал снижение в крови гормона кортизола, свидетельствующего о наличии стресса, на 22%.

Хотя результаты были получены почти всегда только на основании данных, собранных у небольшой группы испытуемых, исследования д-ра Файна и других зафиксировали улучшение показателей артериального давления, настроения, снижение боли, мышечного напряжения и уровня связанных со стрессом гормонов в крови под воздействием флоатинга.

«Я считаю, что флоатинг играет важную роль в действенной терапии ряда заболеваний, эффективности в лечении которых нам на самом деле трудно добиться», - говорит д-р Файн.

Единственное исследование, утверждавшее, что флоатинг может помочь в лечении людей с расстройствами тревожного характера, было опубликовано в 2006 году в «Международном журнале по управлению стрессом» («International Journal of Stress Management»). В нем утверждалось, что у 70 людей с болями, связанными со стрессом, после 12 сеансов флоатинга боли утихли, снизился уровень стресса, тревожности и депрессии, а также улучшился сон, и настрой стал более оптимистичным. После прекращения флоат-терапии, ее эффект оставался ощутимым еще 4 месяца.

В следующем году, как сказал д-р Фейнштейн, он повторит текущий эксперимент со сканированием мозга до и после сеанса флоатинга с людьми, страдающими посттравматическим стрессовым расстройством. «Мы ожидаем, что все положительные эффекты флоатинга у людей с клинической тревожностью, будут выражены еще более ярко», - сказал он.

Еще очень многое предстоит изучить, и в будущем д-р Фейнштейн намерен исследовать, как долго продолжается состояние расслабленности после сеанса, и как меняется мозг, если человек практикует сеансы флоатинга постоянно, скажем 12 раз в месяц. Но, несмотря на пробелы в изученности этой практики, которые пытается заполнить д-р Фейнштейн, это довольно дорогое удовольствие становится все более и популярным. Часовой сеанс флоатинга в США обойдется вам примерно 50 – 100 долларов.

Но для людей, по-настоящему преданных флоатингу, как, например, Майкл Хардинг, он того стоит. Через полгода после своего первого сеанса Хардинг купил подержанную флоат-камеру, установил ее в подвале своего дома и теперь лежит в камере каждую неделю по два часа и дольше.

Он пытался убедить своих армейских сослуживцев, страдающих от боли (как физической, так и психологической) полежать в его камере. Но пока, несмотря на позитивные сдвиги в состоянии самого Хардинга, только один из его сослуживцев поймал его на слове и попробовал флоатинг.